पूर्व विश्व मुक्केबाजी चैंपियन फ्लॉइड मेवेदर ने शनिवार को एक प्रदर्शनी मैच में न्यूयॉर्क के दिवंगत अपराध सरगना के पोते जॉन गोटी III को मात दी। हालांकि, जिस तरीके से मेवेदर ने यह मैच जीता, उस पर कई सवाल उठे, और न्यूयॉर्क की भीड़ भी इससे खुश नहीं थी। जब मेवेदर ने बेल नहीं बजने के बावजूद मैच जारी रखा, तब काफी भ्रम की स्थिति पैदा हो गई। दूसरी राउंड में, मेवेदर ने कथित तौर पर रेफरी को पंच मारा, जो कि मुक्केबाजी में मना है। इसके परिणामस्वरूप रेफरी हेक्टर अफु ने रिंग छोड़ दी, और मैक्सिकन रेफरी अल्फ्रेडो उरुज़क्विएटा ने मैच जारी रखने के लिए कदम बढ़ाया।
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दिलचस्प बात यह है कि मेवेदर ने 2017 में 50 मुकाबलों में अजेय रिकॉर्ड के साथ मुक्केबाजी से संन्यास ले लिया था। हालांकि, वह अब भी प्रदर्शनी मैचों में भाग लेते हैं जो उनके करियर रिकॉर्ड में शामिल नहीं होते। इस मैच में उनके प्रतिद्वंद्वी गोटी, जॉन गोटी के पोते हैं, जो कभी गैम्बिनो क्राइम फैमिली के प्रमुख थे। गोटी के दादा का 2002 में जेल में निधन हो गया था। मुक्केबाजी में प्रवेश करने से पहले, जॉन गोटी III का MMA फाइट्स में 5-1 का प्रभावशाली रिकॉर्ड था। मेवेदर ने अन्य प्रदर्शनी मैचों में रियलिटी शो स्टार्स और यूट्यूब फाइटर्स जैसे विभिन्न प्रतिद्वंद्वियों का सामना भी किया है।
मेवेदर ने कई विवादों के बावजूद गोटी III पर जीत हासिल करने के लिए बेहतरीन प्रदर्शन किया। मैच के बाद, मेवेदर ने मैक्सिकन मुक्केबाजी लीजेंड सिज़र चावेज़ से बातचीत की और चावेज़ के खेल में योगदान के प्रति सम्मान जताया। मेवेदर ने कहा, “वह अब बुजुर्ग हो चुके हैं, और अगर मैं उनके साथ कोई प्रदर्शनी करता हूं, तो यह मेरे लिए अच्छा नहीं लगेगा। उन्होंने मेरे लिए मार्ग प्रशस्त किया और मुक्केबाजी के खेल और उनके बाद के सभी युवा मैक्सिकन फाइटर्स के लिए बहुत कुछ किया। यह उन लोगों में से एक हैं जिन्होंने मार्ग प्रशस्त किया; वह सर्वकालिक महान फाइटर्स में से एक हैं।” भले ही यह एक प्रदर्शनी मैच था और कोई आधिकारिक विजेता घोषित नहीं हुआ, लेकिन मेवेदर की प्रभुत्वता स्पष्ट थी। जून 2023 में हुए उनके पिछले प्रदर्शनी मैच में भी विवाद हुआ था, जिसमें दोनों पक्षों के अपमान के कारण मैच को छठे राउंड में रोक दिया गया था।