बुधवार को भारतीय-अमेरिकी प्रदर्शनकारी, रिद्धि पटेल (28), ने बेकर्सफील्ड, कैलिफ़ोर्निया में एक परिषद सुनवाई के दौरान एक मेयर और शहर परिषद के सदस्यों की ओर गंभीर धमकियाँ दीं, जिसके कारण उन्हें कानूनी मुसीबतों का सामना करना पड़ा। पटेल का यह उत्तेजना इज़राइल और गाज़ा के संघर्ष विराम प्रस्ताव पर परिषद के रुख पर चर्चा के बीच आई, साथ ही सरकारी इमारतों के आसपास बढ़ती सुरक्षा उपायों के कारण भी यह हुआ, जो इज़राइल के विरोधी प्रदर्शनों के कारण था।
रिद्धि पटेल को बेकर्सफील्ड सिटी काउंसिल हॉल में बुधवार रात गिरफ़्तारी के बाद 18 फेलोनी आरोपों का सामना करना पड़ा। 28 वर्षीय प्रो-फिलिस्तीन प्रदर्शनकारी को अपने खिलाफ लगाए गए आरोपों को सुनने के बाद रोते हुए देखा गया।
उन्हें ‘आतंक फैलाने की मंशा’ से दस मामलों में और अपने ‘उग्र भाषण’ के दौरान अधिकारियों को धमकी देने के आठ अन्य मामलों में शक के आधार पर बुक किया गया।
पटेल की टिप्पणियां तब सामने आईं जब बुधवार की परिषद बैठक में सार्वजनिक टिप्पणियों के लिए अवसर दिया गया। उन्होंने अपने इज़राइल विरोधी आक्रोश की शुरुआत की, जिसकी अंततः हिंदू अमेरिकन फाउंडेशन ने गांधी और चैत्र नवरात्रि के आह्वान के लिए निंदा की, और आखिर मैं बेकर्सफील्ड के मेयर को “हत्या” की धमकी दी।
उनके भाषण में रिद्धि पटेल ने इज़राइल-विरोधी प्रदर्शनों पर क्रैकडाउन और सार्वजनिक ‘अपराधीकरण’ के बारे में प्रस्तावित सुरक्षा उपायों को उजागर किया।
उन्होंने कहा: “आप लोग हमें मेटल डिटेक्टर्स के साथ अपराधी बनाना चाहते हैं।” इससे पहले कि उनका संदेश खत्म होता, उन्होंने एक बड़ी धमकी दी: “हम आपके घर पर मिलेंगे। हम आपको मार डालेंगे,” उन्होंने जोड़ा, “मैं आशा करती हूं कि एक दिन कोई गिलोटिन लाए और तुम सभी माँ****** को मार डाले।”
अदालत सत्र के दौरान पटेल ने खुद को निर्दोष बताया, उनकी जमानत राशि 1 मिलियन डॉलर तय की गई। उन्हें एक सुनवाई के लिए 24 अप्रैल को सुबह 9 बजे अदालत में वापस आना है और फिर उनकी अगली सुनवाई 25 अप्रैल को सुबह 8:30 बजे तय की गई है।
यूनाइटेड लिबरेशन फ्रंट, एक फिलिस्तीनी समर्थक समूह जो गाजा में युद्धविराम की वकालत कर रहा है, ने बुधवार की घटना के बाद एक बयान में कहा रात की नगर परिषद की बैठक में कहा गया कि वे “सार्वजनिक अधिकारियों को धमकी देने वाले किसी भी बयान की निंदा करते हैं” और उन्होंने परिषद की बैठक में उपस्थित लोगों को कार्यवाही को बाधित न करने की सलाह दी और टिप्पणियों के बाद, वे बैठक कक्ष छोड़ देंगे।
अब गुंडागर्दी की सुनवाई के हिस्से के रूप में, मामले की अध्यक्षता कर रहे न्यायाधीश ने यह कहा कि अगर पटेल को जमानत देनी है तो उन्हें शहर की कई इमारतों के साथ-साथ मामले में पीड़ित के नामों से कम से कम 500 गज की दूरी पर रहना होगा, अर्थात् शहर के उन अधिकारियों से जिन्हें उसने कथित तौर पर बेकर्सफील्ड में धमकी दी थी।
